新托福考试改革的一个目的就是使到北美留学的外国学生能更快、更好地适应当地的学习和生活,能听得懂老师的讲解,积极参与到课堂活动中去,因此,与现行托福考试相比,新托福考试中的学术性内容有所增加,听力篇章、阅读篇章的长度有所增加,所以考生在准备新托福考试时,在词汇上要扩大词汇量,尤其是提高对学术性单词的认识。
提到背单词就有一个单词量的问题。新托福考试虽然文章变长,但是难度和现行托福考试阅读文章相比并没有很大的提高,因此新托福考试对于词汇量的要求和现行托福考试是差不多的。现行托福考试中阅读部分对词汇量的要求大概为8000左右,掌握8000词汇,对于准备新托福考试的词汇量上来说,基本就足够了。
在扩大词汇量的过程中,我们不建议考生死记硬背,建议考生多读一些学术性的文章,多读一些长文章,在阅读过程中遇到不懂的单词,尽量根据上下文猜测来单词的意思,也就是把背单词和做阅读结合起来。因为只有在阅读的语境之下,才可能理解一个词语和说法的具体涵义--它经常被用在什么场合?表达什么样的意思?它的前后搭配是如何?这些都不是简单地靠背单词书能够解决的问题,所以只有靠多读,这既是学习外语的基本功,也是新托福考试考查考生学习能力的重点之一。此外,阅读的题材要尽量广泛。因为新托福阅读文章的背景非常广泛,天文、地理、物理、化学、生物、医学、动物、历史、文化、教育、考古、艺术等都会涉及到,要多积累相关的知识。此外,我们还建议考生读一些原版的教科书,因为基于阅读和听力的写作和口语测试“是紧紧围绕课堂教学设计的,考生只有在了解阅读和听力篇章内容的基础上才能做出正确的回答。
新托福考试虽然增加了一些学术方面的内容,但北美学生在日常生活和校园生活中涉及到的内容在考试中也还是有所保留的,在听力和口语部分一般和涉及到一些情景对话,如学生到宿舍管理处申请住宿舍、学生到图书馆借书、学生与学生之间谈论周末聚会等,因此对于与日常生活相关的词汇考生也不能忽略,最好能多看一些国外原版与校园生活相关的节目,了解美国人在日常生活中常用的词汇和表达方式。