比春运火车票更难抢的，居然是托福考位！

　　中国已经连续第五年成为美国留学生源第一大国，这个状态很可能还将持续好多年。如果说春运火车票是刚需产品，那么托福考位简直称得上是中国留学界的“硬通货”。托福考位和春运火车票的诸多共通点，都是由一些“中国特色”的“历史原因”造成的。 曾几何时，托福进入中国的第一场考试的报名点就是在一个不起眼的小办公室。没有横幅没有广告，但被媒体走漏了风声，还是让这场历史性的考试一位难求。过去，报考老托福，需要在规定日期去考点排队领表报名。这样的报名形式，曾造成过万人空巷通宵排队的景象。这个似曾相识的场景，让人不禁想到春运。

　　随着托福网上报名的开始，通宵排队等考位的现象成了历史，可是中国大陆的托福考位依然处于供不应求的状态。正如12306的诞生，虽然方便了乘客购票，但是到了春运时刻，火车票依然还是抢手货。

　　说起来，托福考位和春运火车票还是有不少共通点，因为都是由一些“中国特色”的“历史原因”造成的。如果说春运火车票是刚需产品，那么托福考位简直称得上是中国留学界的“硬通货”。

　　托福考位难抢是中国特色？ 说到中国特色的托福考位，不可避免地要说到NEEA（全称The National Educational Examinations Authority），也就是脍炙人口的“国家教育部考试中心”。作为一个教育部直属事业单位，NEEA“承担教育考试专项职责任务并赋有部分行政管理职能”。虽然全亚洲的托福考题都是一样的，但是，托福考试在中国，NEEA才是执行者，ETS仅仅提供技术支持。

　　无独有偶，这种现象还发生在所有在中国举办的“洋”考试身上，只因为，国外考试不能直接在大陆举办。有的人说，从中国的托福考费比国外贵可以看出，教育部对“洋”考试的管制是为了利益。这样的说法，和那些喷12306的差不多，俗称“盲人摸象”。

　　先说说另一门“美籍”考试——SAT（Scholastic Assessment Test，即学术能力评估测试，俗称“美国高考”）。目前为止，SAT还未在中国大陆地区开设考场。国内考生要考SAT只能去香港、澳门、新加坡等其他亚洲地区的考点。

　　据说，美国大学理事会正在争取中国教育部批准SAT在中国大陆开设考点，但中方官员却以“SAT中国大陆考点的设立将给大陆家庭带来沉重负担”为由，迟迟不肯批。这番言论让人读出了两层意思：一者，中方对“洋”考试的管制是基于对中国社会现状的考虑；二者，教育部认为大陆家庭送孩子出国留学普遍具有盲目性。

　　其实盲目性并不能造成什么大问题，毕竟要再沉重的负担也是家庭自身的问题，不至于上升至社会问题。但是，由于中国人口基数过大，教育资源地域性差异明显，高考制度尚处在“摸石头过河”的改革阶段……种种具有“中国特色”的社会现状加在一起，形成了中国无法完全开放给“洋”考试的“历史原因”。

　　托福考位在中国面临着哪些问题？ 供不应求 为了满足每年春运期间几十亿的客流量，铁路局动用了各种方法：停开货车、增开临客、直达列车，针对务工流、学生流和探亲流，增设农民工购票窗口，组织铁路职工对到学校、工厂咨询购票需求等……尽管如此，到了春运时，还是要面对火车票难买、票价高、火车拥挤等问题。

　　同样地，NEEA也通过增加考点和场次，以及颁布托福考试新政来缓解考位紧张：提高报名费、调整考试时间、要求考生参加两场考试的时间间隔不少于12天，缩短成绩复议时间，取消邮局汇款新增银行转账。然而，诸多措施依然无法抵挡中国学生出国留学的洪流，与此同时，各种新政令考生想要选择定时定点的考位，变得越来越难。

　　黄牛泛滥

　　针对黄牛问题，铁路局目前实行“实名制购票”，政府同时推动二代身份证的普及，方便民众购票。但是黄牛问题仍旧无法解决。一方面，火车站检票机制并不能查验身份，人为的查验往往也有松懈；另一方面，黄牛可以通过退票后再秒杀的方式将车票转手。此外，有消息称，铁路系统会提前4天或1天放出一些预留的余票。虽然铁路局否认了这个事情，很多黄牛都会选择在这些时间点抢票，而乘客对此一无所知。

　　面对黄牛，NEEA有着更“高明”的决策：除了高额的退考费和2014年新推“先交费再查询考位”的政策之外，考生一旦退考，这个考位不会被立刻放出，而是等到某一时刻NEEA再一次性小范围放出考位，可能是某个地区某个考点的考位，也有可能是大范围的考点。

　　此前，NEEA曾在考前1-2个月（通常是10月）随机大批放出考位，也曾在考前3-10天放出大波考位，也有不定时地放几个省的考位。总之一切随机，完全没有规律可循。除此之外，NEEA 极少主动公布信息，不论是加场还是增加新的考场。当然了，黄牛都摸不清放考位的规律，考生就更不会知晓了。

　　抢票软件？没错，火车票的确可以实现“秒杀”刚放出的火车票，但是目前为止，技术上还无法实现真正意义上地帮助考生抢考位。要在NEEA放考位时第一时间抢到考位，只能没日没夜不停地刷官网，或者就是让黄牛代刷。黄牛代刷也并不是100%就有考位，原因是在NEEA以上政策之下，黄牛也只能通过刷新官网的方式来抢考位。

　　因此，为了帮助考生们抢到考位，也为了保护考生的荷包，一些考位发布平台应运而生，可以帮助家长和学生及时获取考位信息，不花钱也能抢到好考位。

　　网络负载

　　12306自上线以来就一直被人诟病。虽然人们不必再排队买票，但是还是没有从根本上解决买票难的问题。虽然作为一个B2C网站，12306看似在产品种类上没有淘宝网复杂，也不存在物流问题，但其实，12306面对的最大困难是网络负载的问题。

　　据专业人士解释，在平时，12306就是个正常的电商网站。但是，一到黄金周和春运时期，所有的商品都进入秒杀状态。经历过双十一淘宝秒杀的人一定在秒杀时有过拥挤感。而12306的秒杀状态，在春运期间要持续几十天！到这里打住，我们就不说动态库存的问题了。总而言之，在12306的努力下，这两年的春节期间，技术已经不是春运一票难求的主要问题了，而是铁路运力和政策问题。但是，不要忘了，它的资金投入是3个亿。

　　报名托福的考生一定经历过登陆不进托福官网的时刻，并且，点得太快也会被迫登出。一些考生只能通过使用多个浏览器同时登陆的方法来报名。大家也是蛮拼的。不能说这样的状况完全是由于网站的技术不过关，而很大的原因是登陆的人数实在太多。在一些热门考位被放出的时候，NEEA的网站分分钟就变身为一个秒杀的电商网站。这也就是为什么网上会有那么人分享“托福官网打不开怎么办”的解决方案了。

　　中国人口占世界总人口的五分之一。中国已经连续第五年成为美国留学生源第一大国，这个状态很可能还将继续保持好多年。那么，如果这么多人都挤到ETS的托福官网会发生什么？说到底，中国特色的托福考位问题还是由中国人口问题所造成。国外机构自然没有处理这种问题的经验和能力。于是，NEEA便挺身而出：让我来背负ETS不能承受之“轻”。