词源,顾名思义,就是探讨单词的起源,简单说,词源是建立在词根词缀基础之上,是词根词缀法的升级,它揭示出了英语演变的规律。
英语在传播过程中,由于发音上的相似或者单词构成的需要,很多单词发生了变化。
比如说 husband 这个单词,它除了大家熟知的“丈夫”的含义,还有“节俭的”意思,词根 hus 是 house 的简写,band 表示“绑”,把男人“绑”在家里就是“丈夫”,把钱“绑”在家里,不舍得花出去,就是“节俭的”。把 house 中的 ou 变成 u,e 去掉,就演变出了词根 hus,这里面,可以体现出元音的音变规律。
再比如 president 这个单词,可以表示“总统、董事长、校长、院长、行长”等很多含义,它是由前缀 pre-(表示“前”),词根 sid(演变自 sit)和后缀 ent(表示“人”)构成,
所以 president 的本意就是“坐在最前面的人”,那些“总统、董事长、校长、院长、行长”他们都是头头,开会的时候都坐到最前面。这里从 sit 到 sid,体现了辅音 t-d 之间的音变规律。
通过以上 2 个例子,我们可以体会到词源可以帮助我们更好得理解单词,从而达到记忆的目的。
词源学上把元音的音变分为以下四大类,大家可以具体的例子好好体会:
1、元音的音变
2、b-p-f-v/w/u 之间的音变
3、d-t-s 之间的音变
4、g-k-c/ch 之间的音变