德国人最爱吃的食物非香肠莫属。德国香肠就像意大利比萨和日本寿司一样成了专有名词。香肠本身不是德国的发明。荷马史诗《奥德赛》中有做血肠的记载,阿里斯托芬的戏剧《骑士》讲述了香肠小贩的逆袭故事。但香肠到了德国人手里才真正发扬光大,如今德国有1500多种肠,每人每年吃380根。
德国人爱吃肠得从养猪说起。德国地处内陆平原,历史上诸侯割据,贫困落后。和牛羊相比,猪因为便于饲养、生长快,便成了德国人的主要肉食。制作香肠则是保存猪肉的好办法。直到今天,德国仍然是世界上主要的猪肉生产国和消费国之一。一个德国人一年要吃61千克肉,其中39千克为猪肉(2011年数据)。消费的猪肉中一半以上是各种香肠。
香肠原料以猪肉为主,也用牛羊肉和鸡肉。猪血、猪头肉、猪肝、猪舌头、猪肉冻、猪油、猪肉筋皆可用来制作香肠。做法各式各样。德国北部因为靠波罗的海,可以做沙丁鱼香肠。南方的法兰克福人引以为傲的做法,是把猪头肉和酸黄瓜掺一起,吃起来酸酸脆脆。纽伦堡香肠只比拇指粗一点,约9厘米长。由于它见于1313年记载,是德国有史记载最早的香肠。图灵根香肠则只能用猪肉制作,配以墨角兰和大蒜,这一要求在1432年的一份手写法律文书中就已标明。这份历史文献一经发现,图灵根地区酷爱香肠的德国人立即组成“烤肠之友会”,建立了一家烤肠博物馆。首都柏林则青睐咖喱香肠,德国前总理施罗德酷爱咖喱肠。据统计,德国人每年吃掉8亿份咖喱香肠,其中柏林有7000万份。2009年,在查理检查站附近,一个“德国咖喱香肠博物馆”开业,每年迎来35万游客。
德国不乏爱吃肠的历史名人。大文豪歌德住在魏玛的时候,定期让人从纽伦堡给他送香肠。有一次没吃到香肠气得大发雷霆。铁血宰相俾斯麦每天早餐要吃掉一盘香肠。香肠还逐渐融入了德国人的日常用语。如德语中“对我来说这就跟香肠一样”,意思是他对什么都不在乎。“快去抢香肠”的来源可能是早期集市活动中,优胜者将赢得香肠做奖励。“拿根香肠在别人鼻子前晃”,是想引诱或激怒别人。“一生就像香肠这样过去了”,意思是这人过得窝窝囊囊。“他总想要根额外的香肠”,意思是总觉得不满,要得到比别人多的东西。