“people”和“persons”的正确使用方法

　　英文中，“person”的复数形式有两种——“people”和“persons”。那么

　　1.  There’re three people in the hall

　　2.  There’re three persons in the hall

　　哪一个正确呢？这个简单问题并不容易回答。

　　首先，“people”是集合名词，不考虑个体，也不确定数量。日常生活中，人们早把它看作“person”的唯一复数形式；有些词典甚至不再收录“persons”，更有写作教材乾脆将其作为错误对待。因此，第一句可能出现在同事闲聊中，此时用第二句会让人感觉别扭。也有人认为，在人数容易确定时也可用“persons”，但很少见。

　　反之，如果强调个体而不考虑群体，则用“persons”；但这一用法限於法律及正式文体，大致相当于“individuals”；在其它场合使用会有怪异、老派或不合文体的效果。如：

　　Seven persons were apprehended：这几个人未必是一伙的，也不一定是同时逮捕的。

　　Corporations are considered persons under the U.S. Constitution：这些法人并不构成特定组织，只是多个而已。

　　Persons wishing to carry on hand luggage should consult the steward beforehand：这个说法比较正式，这类乘客之间并无关联。

　　因此，第二句更可能出现在警察的侦查报告里，但此时用第一句也没有问题。

　　另外，历史流传下来的习惯用语中，仍然会用“persons”的复数形式，如：

　　Persons of interest

　　Displaced persons

　　Missing persons